Exactamente, ¿qué es la Epigenética? Conocemos por este nombre a una rama de la

genética que estudia los factores que no modifican directamente nuestros genes (y de otros

seres vivos), sino la manera que tienen de expresarse. Para que lo entendamos, el ADN es un

código muy largo que contiene todo lo que somos: el color de nuestros ojos, cuánto pelo

tenemos, cómo nos afecta un medicamento, etc. La información que contiene el ADN se

llama genotipo y es la misma para todas nuestras células. Sin embargo, la expresión de esa

información puede ser diferente según la célula, el estado en el que se encuentre u

otros factores. A esta expresión se le llama fenotipo. Con un mismo genotipo se pueden

observar características distintas gracias a la variación de fenotipos. Así, existen animales

que cambian el pelaje o el color durante el invierno, por ejemplo.

Incluso con la edad puede cambiar la manera que tiene de reaccionar nuestro cuerpo. Sin

embargo, la información genética seguirá siendo siempre la misma hasta que muramos.

Estos cambios se los debemos, por tanto, a cómo expresamos esa información (el fenotipo).

La epigenética, por tanto, estudia la manera que tienen de producirse las diferentes

expresiones y los factores que lo provocan sin modificar directamente el ADN. Entre dichos

factores existen varios mecanismos, de los cuales, el mecanismo de metilación es el

principal. Este consiste en colocar una cola de metilo, es decir, una molécula, que sirve como

"capuchón" para evitar que las enzimas y proteínas encargadas de leer el material codificado

puedan llegar hasta el lugar adecuado. De esta forma el gen se silencia. La epigenética

trabaja principalmente con este mecanismo y otros asociados, pero es solo la punta de

un iceberg enorme.

Cuando escuchamos frases como "en realidad somos nuestro ADN", dichas expresiones no

son del todo correctas, pues lo que realmente somos es el cómo se expresa nuestro ADN.

Aunque no siempre es posible, la mayoría de ocasiones controlar la expresión supone

controlar la forma de actuar de nuestro cuerpo. Por tanto, si controlamos cómo pasan las

cosas, controlamos lo que pasa y por tanto, lo que somos. Esa es la utilidad que se nos

puede ocurrir de forma más inmediata.

descubierto un campo completamente nuevo dentro del mundo de la genética.

En primer lugar, ha cuestionado todo lo que sabíamos sobre la herencia de caracteres. Dos

individuos gemelos monocigóticos que comparten el 100% de sus genes,

pueden evolucionar de forma distinta dependiendo de sus condiciones medio ambientales

y emocionales.

La epigenética también ha resuelto algunas cuestiones referentes a la obesidad o incluso a

la manifestación de ciertas patologías psicológicas. La cura para las misteriosas

enfermedades relacionadas con el envejecimiento prematuro tienen sus apuestas en esta

rama científica. También ha ayudado a esclarecer algunos efectos en nuestra fisiología que

hasta la fecha parecían algo imposible y ahora sabemos que es solo cuestión de expresión.

Por todo ello la epigenética se está haciendo con un lugar privilegiado en el mundo

científico, marcando, probablemente, la que será una nueva era de avances científicos sin

igual.